Matrimonio en España
Casos generales
El matrimonio en España con conexión internacional no es solo una ceremonia: es un acto jurídico civil con efectos sobre el estado civil, la residencia, el patrimonio, la sucesión, la movilidad familiar y, en determinados casos, los derechos sociales y la futura adquisición de la nacionalidad española.
El país de celebración, la nacionalidad de los cónyuges, la residencia habitual, el domicilio y la existencia de vínculos anteriores pueden modificar significativamente el procedimiento y los efectos de la unión.
La legislación española permite que una persona de nacionalidad española contraiga matrimonio dentro o fuera de España conforme a las formas reconocidas por el Derecho español y, en el extranjero, también según la forma prevista por la ley del lugar de celebración, de acuerdo con el art. 49 del Código Civil español.
Cuando ambos contrayentes son extranjeros, el matrimonio puede celebrarse en España conforme a la forma española o según la ley personal de cualquiera de ellos, en los términos del art. 50.
Esto, sin embargo, no significa que cualquier persona pueda viajar a España, celebrar inmediatamente un matrimonio civil y obtener, por ese solo acto, residencia, nacionalidad u otro estatus migratorio.
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1. Residencia y celebración del matrimonio
En la forma civil española, la celebración exige, por regla general, la tramitación previa de un acta o expediente matrimonial para verificar la identidad, la capacidad, la inexistencia de impedimentos o su dispensa y la validez del consentimiento.
La competencia para tramitar el procedimiento en España está vinculada al domicilio de uno de los contrayentes, conforme a los arts. 51 y 56 del Código Civil y al art. 58 de la Ley del Registro Civil.
La simple permanencia como visitante no constituye, por sí sola, domicilio civil.
Por otro lado, cuando uno o ambos contrayentes residan en el extranjero y exista competencia consular española, el expediente podrá tramitarse en la demarcación consular correspondiente.
En este caso, la ley permite que la celebración tenga lugar posteriormente ante otra autoridad autorizada.
Por ello, trasladarse a España exclusivamente para la ceremonia, sin una conexión domiciliaria que fundamente el expediente o sin un procedimiento previamente autorizado por la autoridad competente, no debe presentarse como una solución viable.
La celebración del matrimonio tampoco concede automáticamente una autorización de residencia al cónyuge extranjero.
Para los nacionales de terceros países que sean familiares de españoles existe un procedimiento migratorio específico.
Este es regulado actualmente por los arts. 93 y siguientes del Real Decreto 1155/2024, sin perjuicio de las situaciones sometidas al régimen europeo de libre circulación.
El matrimonio tampoco concede automáticamente la nacionalidad española.
El cónyuge de una persona española puede beneficiarse del plazo reducido de un año de residencia legal para solicitarla únicamente si, en el momento de presentar la solicitud, lleva al menos un año casado, no está separado legalmente ni de hecho y cumple los demás requisitos del art. 22 del Código Civil.
En los matrimonios internacionales, los documentos extranjeros estarán sujetos, cuando corresponda, a la apostilla o legalización pertinente y a traducción jurada, salvo las excepciones previstas en tratados y en el Derecho de la Unión Europea.
2. Matrimonio celebrado en el extranjero
Una persona de nacionalidad española puede contraer matrimonio en el extranjero conforme a la forma admitida por la ley del país de celebración.
Para que el matrimonio sea plenamente reconocido por el ordenamiento español, deberá solicitarse su inscripción en el Registro Civil español mediante la correspondiente certificación extranjera, siempre que el matrimonio sea válido y eficaz conforme a la legislación aplicable.
La inscripción no se confunde con la simple traducción del documento.
La autoridad registral podrá examinar la validez formal del matrimonio, la capacidad de los cónyuges, la inexistencia de impedimentos, su compatibilidad con el orden público español y la existencia de un consentimiento matrimonial real y válido.
Los matrimonios poligámicos celebrados en el extranjero no reciben, por regla general, un reconocimiento equivalente al matrimonio monógamo ante el ordenamiento jurídico español.
En el ámbito migratorio, los arts. 66 y 94 del Reglamento de Extranjería impiden que más de un cónyuge obtenga la autorización correspondiente, aunque la ley personal del extranjero admita la poligamia.
La legislación española reconoce plenamente el matrimonio entre personas del mismo sexo.
De acuerdo con el art. 44 del Código Civil, está sujeto a los mismos requisitos y produce los mismos efectos que el matrimonio entre personas de distinto sexo.
3. Régimen económico matrimonial
El régimen económico matrimonial determina, entre otras cuestiones, la titularidad y administración de los bienes, la responsabilidad por las deudas y la forma de liquidación del patrimonio.
No necesariamente viene determinado por el lugar de celebración de la ceremonia.
En los matrimonios internacionales cuya ley aplicable deba determinarse en España, el Reglamento (UE) 2016/1103 tiene alcance universal, es decir:
Sus normas pueden aplicarse incluso cuando los cónyuges sean extranjeros, el matrimonio se haya celebrado fuera de la Unión Europea o la ley designada sea la de un Estado no miembro.
En materia de ley aplicable, sus disposiciones alcanzan a los matrimonios celebrados o a las elecciones de ley realizadas después del 29 de enero de 2019.
Los cónyuges pueden, cumpliendo los requisitos formales, elegir la ley del Estado de la residencia habitual o de la nacionalidad de cualquiera de ellos en el momento del acuerdo.
A falta de una elección válida, se aplican sucesivamente la ley de la primera residencia habitual común después del matrimonio, la ley de la nacionalidad común en el momento de la celebración y, por último, la ley del Estado con el que ambos tengan la conexión más estrecha.
4. Matrimonio en España: los tres modelos económicos matrimoniales
En los matrimonios celebrados antes de 2019 (cuando no se haya realizado una elección posterior de ley), deberán examinarse las normas transitorias y las reglas de conflicto anteriormente aplicables, incluido, según el caso, el art. 9.2 del Código Civil.
La fecha del matrimonio es, por tanto, un elemento indispensable del análisis.
En el ámbito del Código Civil común existen tres modelos básicos:
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Sociedad de gananciales — sociedad de gananciales.
En términos generales, se hacen comunes las ganancias y beneficios obtenidos por cualquiera de los cónyuges durante la vigencia del régimen, y se atribuyen por mitad cuando este se disuelve.
Los bienes anteriores al matrimonio y las adquisiciones gratuitas, como herencias y donaciones, permanecen, por regla general, como bienes privativos.
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Separación de bienes — separación de bienes.
Cada cónyuge conserva la titularidad, administración y disposición de los bienes que ya poseía y de los que adquiera durante el matrimonio.
En principio, cada uno responde por sus propias obligaciones, sin perjuicio de las cargas familiares y de las normas de protección de la vivienda familiar.
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Participación — régimen de participación.
Durante su vigencia, funciona de manera similar a la separación de bienes.
Cuando el régimen se extingue, cada cónyuge adquiere el derecho a participar en las ganancias obtenidas por el otro, conforme a las reglas de cálculo previstas por la ley.
Cuando resulta aplicable el Código Civil común, la sociedad de gananciales es el régimen supletorio en ausencia de capitulaciones matrimoniales válidas.
Los cónyuges pueden establecer o modificar su régimen mediante escritura pública, antes o después del matrimonio, sin perjudicar los derechos adquiridos previamente por terceros.
España, sin embargo, no cuenta con un único Derecho civil matrimonial.
Determinados territorios conservan un Derecho civil propio, tradicionalmente denominado Derecho foral o especial.
Por ello, el régimen supletorio puede ser la separación de bienes en Cataluña y las Islas Baleares, el consorcio conyugal en Aragón, la sociedad de conquistas en Navarra o, en determinados territorios del País Vasco, la comunicación foral de bienes.
El Portal Europeo de Justicia reúne una breve explicación de estos regímenes territoriales del matrimonio en España.
Para saber si se aplica un Derecho foral, primero debe determinarse la ley aplicable al régimen matrimonial y solo después la legislación civil territorial pertinente.
En los matrimonios exclusivamente internos entre españoles, esta identificación se realiza conforme a las reglas de los arts. 9.2 y 16 del Código Civil.
En los matrimonios internacionales se aplican las normas del Reglamento (UE) 2016/1103, incluido su art. 33, relativo a los Estados que cuentan con varias legislaciones territoriales.
La sujeción de una persona española al Derecho civil común o al Derecho foral viene determinada por su vecindad civil.
5. Matrimonio en España: vecindad civil
La vecindad civil puede derivar de la filiación o la adopción, de determinadas opciones previstas legalmente o de la residencia continuada durante dos años con declaración expresa de voluntad (o durante diez años sin declaración en contrario).
El matrimonio no modifica automáticamente la vecindad civil, aunque un cónyuge no separado puede optar por la del otro.
La vecindad civil no debe confundirse con la ciudadanía española, la residencia migratoria, el domicilio fiscal, el empadronamiento o la simple propiedad de un inmueble en un territorio determinado.
Cuando consta en el Registro Civil, la correspondiente inscripción puede servir como prueba.
Sin embargo, con frecuencia no está registrada, por lo que resulta necesario analizar la residencia efectiva y continuada, los vínculos familiares y económicos y otros elementos probatorios.
Si el régimen matrimonial legal no consta en el Registro Civil, podrá formalizarse un acta notarial de notoriedad conforme al art. 53 de la Ley 15/2015.
La vecindad civil relevante es la existente en el momento indicado por la norma de conflicto, y no necesariamente la actual.
El cambio posterior de residencia o de vecindad civil no modifica automáticamente el régimen económico matrimonial ya constituido.
Los extranjeros que aún no hayan adquirido la nacionalidad española, por su parte, no tienen vecindad civil.
En los casos internacionales, la legislación territorial aplicable se identificará conforme a las reglas del art. 33 del Reglamento.
En consecuencia, la mera celebración del matrimonio en Barcelona, Palma, Zaragoza o cualquier otra ciudad no determina, por sí sola, el régimen patrimonial de la pareja.
6. Unión de hecho y divorcio
La unión de hecho en España (pareja de hecho) no se confunde con el matrimonio y no está sometida a un régimen civil nacional uniforme.
Los requisitos para su constitución o registro y sus efectos patrimoniales y sucesorios pueden variar según la legislación territorial aplicable.
En el ámbito migratorio, la normativa estatal distingue entre la pareja registrada y la relación estable debidamente acreditada, y establece requisitos propios para cada supuesto.
El divorcio puede repercutir en la residencia, el régimen patrimonial, los hijos, las prestaciones entre los excónyuges y una eventual solicitud de nacionalidad española.
Cuando resulte aplicable el régimen de residencia de los familiares de personas de nacionalidad española, la residencia no se conserva automáticamente después del divorcio.
El art. 99 del Real Decreto 1155/2024 permite obtener una autorización independiente en determinadas situaciones, sujetas a requisitos relacionados con la duración del vínculo, la custodia o el régimen de visitas de los hijos, la protección de víctimas y el cumplimiento de plazos específicos.
En el ámbito matrimonial, nuestra actuación estratégica coordina la documentación, los trámites consulares y registrales, patrimonio inmobiliario y residencia familiar, considerando de forma integrada las jurisdicciones relevantes y la situación concreta de la pareja.
Una vez conocidas las cuestiones más generales sobre el matrimonio en España, elija a continuación el tema que más se aproxime a su caso: